Vídeo Ruta 3

Fin del trayecto: Balboa

Por fin estamos en Balboa, para antes de nada visitar el nuevo centro de visitantes que además actúa de casa del pueblo como centro cívico y sala de exposiciones. Tanto en el exterior como en el interior de este impresionante edificio, la madera es el material de construcción predominante lo que da aspecto de edificio rural al mismo tiempo que está perfectamente integrado en el paisaje sin romper la línea tradicional.

El precio de entrada es de 2€ para adultos y 1€ para niños y jubilados. Como podemos observar el precio es meramente significativo para poder mantener y costear los gastos del local. Además, se venden todo tipo de productos gastronómicos elaborados artesanalmente por las gentes del valle. Ya en la sala principal nos topamos con la explicación de una guía, por así decirlo, que estaba dando datos acerca de las obras y autor de las mismas, quien como comentamos en un post anterior, es Domingo le de Canteixeira. En esta maravillosa exposición podemos ver cómo se elaboraban herramientas y utensilios como cestos de mimbre que sirven para recoger las castañas, el proceso de repoblación de los sotos de castaños, la flora y fauna que caracteriza esta zona y en la planta superior podemos cultivar nuestra vista con las espectaculares obras de Domingo basadas sobre todo en animales, personajes celtas y la naturaleza.

Ahora vamos a hacer un descanso en la Palloza de Balboa, la cual fue la primera que el ayuntamiento rehabilitó y la convirtió en una bar/restaurante, y donde se come y/o cena muy bien y a un precio muy económico. Lo más espectacular es el interior donde una enorme lareira preside el local y, en esta temporada de invierno, calienta a los comensales. La barra está hecha de madera al igual que el escenario en el que casi todos los viernes y sábados tocan grupos locales y amenizan las noches de Balboa. Pero no os dejéis engañar, para nada este es un sitio desconectado del mundo, pues este local tiene Wifi gratis para los clientes que deseen entrar a internet y con ello, conectar con el mundo. En el exterior podemos observar que también aquí hay un hórreo de gran tamaño donde reposa habitualmente un perro con carita de buenazo. 

Después de este merecido descanso vamos a dar un paseo por la inmediaciones de esta palloza para disfrutar por último de este paisaje lleno de colorido y respirar hondo para respirar el aire puro que rodea todo este espléndido lugar. 

Aquí termina nuestro recorrido, espero que os animéis a realizar alguna de estas rutas y conozcáis uno de mis lugares preferidos del Bierzo.

Tramo final Ruta 3: Villamarín- Valverde

Entramos en la recta final de la ruta 3, cual nos acerca hasta Villamarín pueblo estrechamente relacionado con Parajís, otro pueblo al que se llega a través de un sendero rural a pie y rodeado de una masa boscosa formada por inmesos sotos de castaños e impenetrables bosques de robles, por lo que lo dejaremos para otra ocasión, de nuevo por motivos climatológicos y también porque la noche está a punto de caer. Tanto Villamarín como Parajís tienen en común la estauta do Demo, aunque la fama se la lleva Parajís, pues  posee una de las ermitas más famosas y peculiares de la zona, la ermita de Parajís o ermita de Santo Ángel, donde la peculiaridad no rfeside en ningún tipo de característica arquitectónica, sino en una imagen del demonio que alberga en su interior. Es una figura de pequeño tamaño, tallada en madera y pintada de negro y sobre la que rodan numerosas leyendas. 

Siguiendo nuestro recorrido y a escasos 2 km de distancia desde Villamarín, nos hallamos en Valverde, cuyo nombre significa "valle verde" haciendo referencia a el característico color verde que predomina en la zona de Balboa. En este punto podemos observas una vez más una de la diversas rutas de senderismo que existen por todo el valle, en esta ocasión se trata de un sendero rural que une Valverde con Moñón, un pueblecito abandona a 1,5km. Además, justo al comienzo de este sendero vemos un renovado abrevadero con una hermosa cascada que sale de la ladera de la montaña y que cae directamente a éste para llenarlo de fresca agua. En el centro del pueblo nos paramos a admirar otro espectacular hórreo con claros signos de rehabilitación y conservación. También observamos que es una zona donde la micología está presente, pues a lo largo de este recorrido hemos podido observar una gran abundancia de setas y que concretamente en Valverde, se concentran  grandes poblaciones de esta clase de hongos. Seguramente las condiciones climmatológicas de este área son las idóneas para que tanto setas con otro tipo de hongos crezcan y posteriormente se recolecten.

Ahora retrocedemos hacia el principio del pueblo para terminar la última de estas tres rutas y por fin hacer una visita con más detalle de Balboa.

Seguimos con la ruta 3: -Fuente de Oliva-Castañeiras

La siguiente parada de la ruta 3 es Fuente de Oliva, cuyo cártel de entrada está realizado en pizarra. Este pueblo es el que mejor conservado de todo este valle, casi la mayor parte de él está restaurado en piedra, madera y pizarra, incluso las calles están hechas cuidadosamente y a modo de antiguo camino romano con la misma piedra de las casas y que abunda por toda la comarca del Bierzo.

Aquí podemos alojarnos en una de las más bonitas casa rurales que existen por esta zona, Centro de Turismo Rural Fuente de Oliva, una construcción acorde con el resto del pueblo, perfectamente integrada con el ámbito natural de característico del lugar y cuenta con 20 plazas que se reparten en 10 habitaciones con cama de matrimonio, 6 de las cuales con el baño incorporado y 4 con baño en el exterior. El precio por habitación y noche es de 21€, muy asequible y que merece la pena pagar por estar en un entorno donde predomina la tranquilidad y la naturaleza. Sin embrago, el principal atractivo de este lugar es un hórreo típico de los Ancares, cuyo estado de conservación  deja mucho que desear, pero que sabemos que existe un proyecto del Ayuntamiento destinado a la recuperación de todos los hórreos de Balboa.

Aproximadamente a 3km entramos en Castañeiras, punto más alto de valle y que limita con O Concello de Cervantes (Lugo). Como el resto de los pueblos visitados, la mayor parte de casas y construcciones están derruidas y muy pocas restauradas. Lo más anecdótico es que prácticamente en todas las casas tienen plantado varios "sabugueiros", comúnmente llamados saucos. Antiguamente se creía que con estos árboles se protegían las casa del mal de ojo de las brujas, se expulsaban a los malos espíritus e incluso con sus ramas se hacen vahos o fumazos servían para curar algunas enfermedades. Sobre los fumazos, que se encendían en muchas casas la víspera de la noche de San Juan, quemando plantas olorosas, se saltaba haciendo cruces al mismo tiempo que se pronunciaba este conjuro: "si eres bruja te arreniego, si eres demo vai ao inferno". El sabugueiro concretamente se aplica a los "aojados" y a los enfermos de "cuxillo" y erisipela, una clase de erupción cutánea; por ejemplo untando una rama de este árbol con agua y aceite de oliva y pasándosela al enfermo por la parte afectada y sin alentar tres veces, la erupción o el daño desaraparecería.

Inicio Ruta 3: Balboa- Chan de Villar-Ruydeferros

La última ruta que vamos a realizar es la de mayor recorrido de todas, ya que visitaremos muchos más lugares e incluso en un punto estaremos en el límite entre O Concello de Cervantes (Lugo) y Balboa (El Bierzo). La primera de nuestras paradas es Can de Villar, que aunque se escriba "Villar" comúnmente se dice "Vilar", al igual que ocurre con otros de la Comarca y sobre todo con los más cercanos a Galicia.

Chan de Villar se encuentra en un alto de la montaña coronando y vigilando todo el valle, de ahí que desde aquí podamos disfrutar de unas magníficas e impresionantes vistas. El camino está abarrotado de majestuosos y centenarios castaños típicos de esta zona, cuyo fruto, la castaña, es empleado para diversos productos autóctonos como tartas, bizcochos, magdalenas,cremas, mermelada, castañas en almibar, incluso harina de castañas, todo ello elaborado artesanalmente conservando la técinca tradicional, tal y como lo hacían sus antepasados. La empresa más importante de la zona que se dedican a la elaboración y comercialización de productos elaborados principalmente con castañas es "Castañas Ribada", una empresa familiar que pertenece a la Asociación de Artesanos de Castilla y León y además a la marca de calidad de esta autonomía: "tierra de sabor".

Continuamos nuestro camino para llegar a Ruydeferros, donde una manada de perros y vacas nos dio la bienvenida a este paraje de pasto. Lo más sorprendente es que no había ninguna casa, solamente una extensa pradera donde los únicos habitantes que había eran las vacas y perros que nos perseguían allá por donde íbamos. Seguramente en su día si que habitaban personas en pallozas de piedra y paja, pero debido al paso del tiempo y a que no se recuperaron nunca,desaparecieron dejando como único testimonio el cartel forzado en hierro y levantado sobre dos montones de grandes piedras.

Vídeo Ruta 2

Continuamos con la ruta 2: Vilariños

En el cruce que tomamos a la derecha hacia Castañoso, nos indica que continuemos a la derecha para coger el camino que nos lleva a Vilariños. Si hubiésemos venido directamente desde Balboa tendríamos que seguir recto en esta intersección. Por el camino seguimos admirando este colorido y hermoso paisaje que en ocasiones desaparece por culpa de la espesa nieva de montaña, pero nuestra vista se detiene un instante a observar un acogedor refugio incrustado en la ladera de la montaña a rás de carretera. Podemos imaginar que dicha construcción fue empleada antiguamente por aquellas personas que, por culpa de la extremas condiciones climáticas, tenían que resguardarse y/o cobijarse hasta que el tiempo amainase. Sin embargo, ahora son los cazadores del valle quienes utilizan éste a modo de caseta donde guardar sus utensilios y herramientas. Unos metros más adelante nos topamos con otra de las innumerables fuentes que predominan por este paraje rural (a lo largo de este recorrido hemos podido ver varias). Además de ser fuente, ésta presenta un abrevadero para que tanto el ganado con su dueño pudiesen refrescarse en el camino. Vilariños ha sido hasta ahora el pueblo más destruido de todos, a pesar de que nos quedan todos los de la ruta 3, pero por lo que pudimos comprobar, el resto están mejor conservador que éste. Cada paso que dábamos encontrábamos casas y pallozas con los tejados derruidos, pero en los pasos siguientes vimos que había una casa recién restaurada que daba la nota respecto al resto. La rehabilitación de casas antiguas en muy común tanto en Balboa como en el resto del Bierzo. Son muchas las familias que heredan la casa de sus padres y/o abuelos y deciden restaurarlas para tener una segunda residencia para pasar allí los fines de semana, vacaciones, puentes, etc. Gracias a ello, muchos pueblos han resurgido evitando unirse al "club" de los pueblos abandonados. Al final de este derruido pueblecito podemos deleitarnos desde una nueva perspectiva de unas vistas espectaculares de todo el valle, con Balboa fondo.

De nuevo debemos deshacer el camino recorrido dirección Balboa desde donde dará comienzo la ruta 3, la más larga.

Inicio Ruta 2: Balboa-Castañoso-Villariños-Balboa

Al poco de desviar en Balboa dirección Castañoso y Villariños, nos topamos con el cruce que nos llevará hasta el primer pueblo de esta segunda ruta, Castañoso. Este está aproximadamente a unos 3km de distancia desde Balboa. Por esta carretera disfrutaremos de nuevo de un paisaje repleto de castaños y robles que nos hacen sentir como si estuviésemos en un bosque encantado, rodeados por la espesa y ocasional niebla, y justo antes de que el malo de la película nos pille, pero dejando la ficción a un lado y casi sin darnos cuenta, hemos llegado a Castañoso. Este es un pueblo muy pequeñito y acogedor donde sus gentes sienten tal curiosidad por nosotros que nos preguntan si nos hemos perdido. Amablemente les explicamos que el motivo de nuestra visitar en turística principalmente y que simplemente estamos tomando fotos y vídeos para recordar esta visita tan agradable. Aprovechando que teníamos la atención de los pocos vecinos viven aquí, preguntamos dónde estaba la iglesia, ya que sabíamos que justo al lado se hallaba otro de los centenarios árboles que predominan por todo este maravilloso y verde valle, el tejo. Estos vecinos nos guiaron y acompañaron hasta dicho tejo, pero cual fue nuestra desilusión que éste estaba en un estado lamentable debido, según las explicaciones de uno de los vecinos más ancianos, "a los cambios locos del tiempo" o lo que es lo mismo, a las condiciones extremas que afectan diariamente con cambios bruscos de temperatura entre el día y la noche. La iglesia también estaba algo derruida y descuidada, y por lo que nos dijeron no era muy seguro visitarla por dentro, por lo que les agradecimos que hayan sido nuestros guías particulares, quién mejor que la población local para ejercer de guía turístico, son los que mejor saben todo lo que ha ocurrido y por qué. Ahora tenemos que dar marcha atrás porque al final de este pueblecito ya no hay más carretera, pero lo que si hay es un sendero para ir a pie hasta Vilariños, pero lo dejaremos para otra ocasión cuando las condiciones climáticas sean más favorables. 

Video ruta 1

Fin Ruta1: Balboa

Después de visitar el Castillo de Balboa, seguimos nuestro camino y a 0,5km llegaremos a Balboa donde finalizaremos la primera de las tres rutas que vamos a realizar y comentar en este blog. Sin embargo, no nos vamos a detener en él ya que tanto para la ruta 2 y 3 saldremos y llegaremos de nuevo a Balboa, por lo que tendremos más tiempo para disfrutar del punto neurálgico que da nombre a este hermoso valle. 

Entonces, justo antes de llegar al centro de Balboa nos vamos a desviar a la derecha dirección Castañoso-Villariños para comenzar la ruta 2.

Ruta 1: Castillo de Balboa

Antes de llegar al final de esta primera etapa, vamos a hacer una visita a uno de los monumentos más importantes del municipio y del que la mayoría de los vecinos adoran y hablan orgullosos de él, el Castillo de Balboa. Este Castillo es una construcción que data del siglo XIII que perteneció al noble linaje de los Rodríguez de Valcarce.En el siglo XV pasó a las manos del conde de Lemps, de la gran familia de los Osorio, muy relacionada con la corte. Es sabido que durante años fue propiedad de los Reyes Católicos y luego de los marqueses de Villafranca. Se sabe que el castillo, ya en manos de Pedro Alvarez Osorio fue reconstruido tras la revuelta de los irmandiños, por lo que los muros que hoy se contemplan de esta maravillosa edificación son de entonces. Sólo conserva la torre del homenaje y no en todas sus caras.En la actualidad su titularidad es del Ayto. de Balboa, que continuamente realiza obras de rehabilitación como por ejemplo un anfiteatro para la celebración anual de la popular Noche de San Juan o la Noche Mágica, como se denomina comúnmente y la cual cada año congrega a cientos de personas de toda la comarca y alrededores. Esta celebración es una noche de luz, música celta principalmente y bailes de brujas en la que las hogueras son las verdaderas protagonistas y donde los participantes pueden acampar en un entorno paradisíaco.

Ruta 1: dirección Balboa

Al salir de Canteixeira deberemos girar a la derecha, fijándonos en que los carteles solo nos indican Pumarín a la izquierda, asi que mucho cuidado con equivocarnos. Hemos elegido este camino porque por el vamos a poder observar una gran variedad y diversidad de flora (castaños, robles, robles y abedules) y fauna (jabalis, corzos, etc) propios de los paisajes ancareses. Mientras recorríamos estos lares, se podía respirar una paz y una tranquilidad que en la gran ciudad no se siente. Además, el otoño ha transformado la zona en un manto de colores como el verde, el amarillo, el morado y en muy pocas ocasiones el azul cielo que se veía cuando la niebla lo permitía. 

Entrevista al Alcande de Balboa

Palloza La Casa de Lamas

Esta palloza, como leímos en la entrada anterior, está restaurada para convertirla en un bar con encanto en el que podemos sentir cómo vivían los antiguos habitantes de esta peculiar zona gracias a la enorme "lareira" que tienen dentro y de paso calentarnos un "poquito" a lado del fuego mientras nos tomamos un delicioso café "de pota" hecho como la palabra dice en una pota u olla, al modo tradicional. Sin embargo, lo que más atención merece y como también comentamos en la anterior entrada, son las innumerables obras de maderas de Domingo, el artesano local por excelencia. Se llama Domingo a secas porque como nos han comentado sus vecinos, "el apellidos hace muchas lunas que se le extravió entre el serrín y la viruta de su caótico, abarrotado y sorprendente taller" o más bien deberíamos decir joyería o bosque encantado.El apellido de Domingo es su pueblo, Cantejeira o Canteixaira, depende de lo aferrado al terruño que esté quien lo pronuncie. Se le conoce así, tal vez para distinguirlo de otros domingos en una región de montaña donde el arte tiene genios en plural. Escultor en madera principalmente, vacía la madera y encuentra en ella personajes variopintos que Domingo se encarga de descubrir. Agazapados, esperando en el castaño, en el tejo, en la garrocha se esconden seres silenciosos que por encima del tiempo nos hablan del trabajo y la vida, de la dureza y la alegría de vivir. En ese marco, naturaleza y hombre se dan la mano formando una única realidad global, pero que a la vez integrados elementos que están condenados a convivir estrechamente, piel con piel como el árbol contiene caroco.

En su pueblos, Canteixeira, Domingo trabaja y crea; de sus manos nacen atormentados sueños, poesía retorcida y misteriosa que constantemente ruge en los bosques. Por todo ello, sería un delito no visitar tanto las pallozas de la zona como la propia exposición de sus obras en La Casa de las Gentes de Balboa, edificio que actúa como el centro cívico social del ayuntamiento.

Ruta 1- Caxteixeira

Una vez dejamos Pumarín, continuamos dirección Canteixeira o Cantejeria en castellano. A la entrada del pueblo observamos que hay una ruta de senderismo hasta Castañoso creada por una empresa de turismo activo de Ponferrada La Mirada Circular. En este pueblo haremos una parada para reponer fuerzas y entrar un poco en calor mientras nos tomamos un café en una de las muchas pallozas que se han rehabilitado como hoteles rurales y bares-restaurantes como es el caso de la palloza La Casa de Lamas. El interior está decorado con las obras y esculturas de maderas que realiza un artista local conocido en la zona como Domingo. Todas sus obras están estrechamente relacionadas con la naturaleza, animales, paisajes, y sobretodo la cultura celta y tradicional. La verdad es que son obras hechas con tanto detalle y dedicación que son todas un verdadero regalo para la vista. En la Casa de las Gentes de Balboa existe una sala de exposiciones dedicada a este artista donde se pueden apreciar sus obras más espectaculares. 

Ruta 1: Lamagrande - Pumarín

De Villafelie partimos ahora hacia Lamagrande, donde tan sólo viven 14 personas y aún así no es el pueblo con menos habitantes de este municipio. Aquí hemos visto que en muchas casas se está celebrando la tradicional "matanza de cerco" que caracteriza al mes de diciembre tanto El Bierzo como en la vecina Galicia.

Ruta 1: Quintela - Villafeile

Saliendo de Quintela seguimos a la derecha hacia Villafeile, donde nada más entrar en el pueblo nos topamos con la Iglesia de la Santa Cruz, la cual data del siglo XVII. Justo detrás de esta iglesia está el cementerio y un majestuoso Tejo, el cual sabemos que es centenario gracias a las explicaciones de un lugareño que se encontraba dando su paseo matutino.

Inicio Ruta 1

La primera ruta planteada es la que sale desde Quintela hasta Balboa, pasando por los tradicionales y verdes pueblos que caracterizan esta zona(al igual que en el resto de este municipio) llamados Villafeile, Lamagrande, Pumarín y Canteixeira. Esta ruta se puede hacer tanto a pie como en bici, sin embargo nosotros la haremos en un vehículo 4x4 para poder realizar las tres rutas propuestas en este blog en menos de un día. A la entrada del valle nos encontramos con un enorme cartel que nos indica que ya estamos en el Valle de Balboa y justo a unos 200metros nos topamos con una fuente preciosa que posee ese encanto rural y que indica la entrada al primer pueblo de nuestra ruta 1, Quintela.

En este pueblo ya se empieza a apreciar el sabor tradicional, con unos paisajes coloridos en esta época del año como es el Otoño y que en invierno se convierten en una espesa e inmensa manta blanca debido a las extremas temperaturas que se llegan a alcanzar por estos lares. De las casa podemos observar que prácticamente todas están construidas con piedra y cemento, muchas de estas casas han sido reconstruidas recientemente dando una imagen renovada al valle, pero sin perder su esencia rural directamente ligada a la naturaleza. Si continuamos hacia el final del pueblo nos encontramos con un antiguo molino de agua que servía para el abastecimiento de agua a los pueblos de alrededor y a la propia Quintela. Actualmente, este molino ha sido restaurado por una familia autóctona y lo han convertido en una bar. Para ello han utilizado como elementos decorativos utensilios y herramientas típicas que se empleaban y se siguen empleando para la labores cotidianas.